甜瓜的品质与果实成熟度密切相关，果实成熟度不够，则甜度低、香味不足，但是采收过晚，果肉变软，风味欠佳，也降低食用价值。适期早采收，有利于提高经济效益。一般在当地销售的甜瓜，在十分成熟时采收；外运远销的甜瓜，应于成熟前3～4天，成熟度8～9成时采收，此时采收果实硬度高，耐贮运，至销售时也已达十分成熟。甜瓜的采收适期是：糖分达到最高点但果肉尚未变软时：其判断标准如下：
    充分表现出该品种的特征特性。一般果实成熟时，果皮颜色都程度不同的发生变化。如由原来的绿色变灰绿色，灰绿色或黄色；由白色变为乳白色或黄色；由浅绿色变为白色等。同时成熟的瓜表皮有光泽，花纹清晰。有的品种还能散发出香气。有棱沟的品种，成熟时棱沟明显。有网纹的品种，果面网纹突出硬化时即标志成熟。
    瓜柄、瓜顶的变化。早熟品种大多数容易脱蒂，而晚熟品种不易脱蒂。果实成熟后，瓜柄附近的茸毛脱落，瓜顶脐部开始发软，果蒂周围形成离层，产生裂纹等。对脱蒂的品种而言，最适宜的采收期是裂纹出现但尚未脱蒂时。
    植株衰老。坐果节卷须干枯，坐果节叶片叶肉失绿，叶片变黄。
    开花至成熟的时间。不同品种自开花到果实成熟所需时间差别很大一般薄皮甜瓜25～30天；厚皮甜瓜早熟品种35天，中熟品种50天；可在开花授粉时挂牌作标记，注明授粉日期，根据该品种的果实发育期来判断采收期；但是一般品种的果实发育期都有5～7天的活动范围，如高温期栽培，可提前5～7天采收，低温期栽培或整枝不严、水肥条件高，特别是氮肥多，枝叶茂盛时则要推迟5～7天采收。
    例如丰雷甜瓜的采收标准是：开花后35天左右，果皮黄绿，瓜前叶变黄，形成离层，脐部发软，有香气。瑞龙甜瓜的采收标准是：开花后50天左右，果皮灰绿，瓜前叶变黄，脐部发软，有香气，瓜变轻，网纹突出；采收应在早上瓜的温度较低（20℃以下），瓜表面无露水时进行，采收时瓜柄应剪成“T”字形。
    作者单位：天津科润蔬菜研究所 石瑶